施行了长达70余年的人口普查寿终正寝。 Photo: RNZ
新西兰人并没有意识到，上一次已经结束的人口普查将成为最后一次。从2030年起，这项每5年一次的大规模国家数据统计将作别新西兰。
本周三（6月18日），统计部长Shane Reti宣布：已经实施了70余年的人口普查（Census）制度将结束，取而代之的是其他政府部门的行政数据和部分人口样本开展的小规模年度调查相结合。 这意味着原本的2028年人口普查不会再有了。
2023年人口普查结束后，于去年进行的一次全面审查促成了这次改变。
Reti表示，传统的人口普查已经不具备财务上的可执行性了。
"即便不去考虑成本上升和可持续性的问题，现在人口普查也存在一系列问题，达不到统计预期。"他说。
2018年曾尝试过将人口普查改为线上进行，但以失败告终。其调查参与率严重低于正常水平，其中毛利人口的参与率尤其糟糕。
这次失败改革导致时任总统计长辞职，并且2023年再度回到传统的纸质表格填写方式上来。
不过，近些年的参调率仍然很低，2023年普查时，仅有88%的人口完成了调查。
人口普查的作用远不止提供描述新西兰如何变化的有趣解读--它还承担着一些关键的民主职能。 人口数量决定了选区边界如何划定、选区数量等问题。
它也是政府关于当前及未来如何投入、在哪里投入基础服务和基础设施资金的决策依据，比如医院和学校。
人口普查同时还是唯一在全国范围内开展的住房情况调查。借助人口普查，统计部门可以收集到住房面积、居住人数以及相关基础设施服务（比如互联网）的覆盖情况等信息。
Reti表示，新统计手段并不仅仅是为了节省时间和预算，同时也是为新西兰人口情况提供"更具时效性"的数据。
上一次人口普查耗资3.25亿纽元，而所涉及的数据分析工作让普查结果直至2024年中期以前都未公布。
"通过利用各政府部门已经收集到的数据，我们能够以'每年'为单位提供关键的人口统计数据，这在影响公众生活的决策领域有更好的参考价值。"Reti说。
自1851年起，新西兰每5年进行一次全国人口普查，这期间仅有少数几次中断，最近一次中断是2011年基督城大地震之后。
这是现行人口普查模式自1951年以来的一次最大变动。当时，毛利裔人口和欧裔人口首次填写同样的调查表。
行政数据将成为新普查系统的"骨干支柱"，同时各类细分调查则辅助用来查缺补漏（尤其对于规模较小的人口群体而言）。
行政数据的采集范围将包括税务记录信息、受教育率、医疗卫生数据、学生贷款及补助、以及ACC保险申报情况等。
一些统计学家和人口学者警告说，任何放弃传统人口普查、试图不再全面统计和调查整个人口的改革，都必须谨慎且透明地推进。
去年，公共卫生传播中心（Public Health Communications Centre）的一组高级研究人员（其中许多人依赖人口普查数据开展工作）曾表示，行政数据有其作用。
不过，研究人员也表示，"与调查数据相比"，行政数据被证明"并不适用于许多领域，比如调查家庭与民众的健康、福祉情况。"
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