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很多产假后准备复工的家长面临着每年1.5万甚至2万纽元的幼儿托管费用，而如今该行业业内人士提醒称，家长们的账单可能会提高。
为雇主提供员工（尤其是抚育子女家庭）福祉支持的财务健康指导机构Crayon的创始人Stephanie Pow说，幼儿托管及儿童早教费用对于很多家庭来说是一个重大的压力点。
"这笔支出几乎与上私校费用相差无几。很多家长并不会把孩子送到私校去就读，并且这还是一个孩子的费用。所以如果你有一对双胞胎，有两个甚至更多孩子，这笔支出将成倍增加。如果你参考经合组织成员国数据就会发现，新西兰是早教支出在居民收入中占比最高的国家之一。"
她表示，以新西兰收入在平均工资水平的双职工家庭为例，假设有两个孩子需要全天托管，这意味着他们总收入的三分之一以上都得花在这上面。
【家庭经济调查】（Household Economic Survey）的数据显示，早教费用的平均支出已经从2007年的每周25.71纽元增加到2013年的85.18纽元；2019年达到95.45纽元；而2023年则为90.62纽元。
2025年第一季度和第四季度相比，早教支出上涨了2.5%。
2024年7月起施行的儿童保育退税（Family Boost）导致家庭同一时期的育儿支出较上一年相比下降了22.8%。
儿童保育退税分担了40%的家庭育儿支出，对于季度收入达3.5万纽元的家庭来说，最高可为育儿家庭减轻1560纽元的生活成本压力。
季度收入在3.5万纽元至5.7万纽元（$57286）之间的家庭可以申请报销40%的早教总支出；或在1560纽元的最高限额基础上，对于超过3.5万纽元以上的收入部分，以每1纽元抵扣7纽分的比例退税--两者取较低者。
此外，各早教中心和托管机构也会通过新西兰国民育儿计划（20 Hours ECE scheme）获得每人每周20小时的拨款，该计划每周为新西兰家庭补贴最多20小时的免费育儿托管（每天最多6小时）；有些机构还会利用其他补贴把这一时长提高到30小时。
成本各异
育儿领域一个名为"Office of Early Childhood Education"的咨询机构表示，在家托管的费用差异较大，从每小时5纽元到12纽元（甚至更高）都有。
该团体表示，游乐中心（playcentre，家长参与）通常是最经济划算的地方。幼教机构（kindergarten，幼师主导）在国民育儿计划支持下能够获得更多资金，而超出部分的托管费用最低可至每小时3纽元。
大多数游乐中心对不享受20小时国家计划的孩子收取每小时5纽元至8纽元不等的费用。
新西兰教育研究理事会（NZ Council for Educational Research）调研员Amanda White表示，不同类型的机构收费可能天差地别。
"遗憾地讲，这种差异确实存在，并且对于某些家长和家庭来说确实是一笔不小的支出。高质量的早教应该是一项公共事务，应该面向所有孩子开放。更高的育儿支出并不能反映孩子在某家特定机构就能得到更好的教育质量--没有证据表明私立机构能够比非盈利的社区幼儿园更能提供好的教育和托管服务。"
"高质量的幼师、老师与孩子们之间的关系、以及孩子的数量共同组成了早教质量的关键要素。"
涨价警告
不过，代表早教运营机构的行业协会组织"早教委员会"（Early Childhood Council）表示，如果不采取适当的改革，新西兰要么出现育儿成本的上升，要么出现更多机构倒闭。
该协会称，2022年3月至2025年7月间，新西兰共有443家各类早教机构由于薪酬平等要求和"持续性的经费困难"关停，影响了整个行业。
去年6月，政府成立了一个部长级顾问组对早教拨款领域的情况进行审查。作为审查的一部分，一份文件指出，国民育儿计划原本就属于需要定期审查来调整资金以反映提供服务成本的上涨的项目。
"许多幼教机构表示，他们收到的20小时经费无法覆盖实际成本。虽然这可能的确属实，但总体上还是缺乏系统证据的结论。"
幼教机构可以要求享受早教服务的孩子每周托管时长超过20小时，并对额外的时间进行收费，并且也可以要求家长额外补缴费用。
早教委员会首席执行官Simon Laube表示，自2019年以来，补贴成本与通胀之间存在的差距已经达到11.5%。
"我们向政府呼吁的是，为了尽可能地维持运营，政府应该向这个领域投入更多经费。"
"如果政府不加大力度投资，那么最终要么是孩子家长来买单，要么越来越多的机构陷入倒闭。"
"我们的观点是：的确，我们损失几家幼儿园不会有什么大影响，毕竟新西兰这类机构有好几千家……但现在大方向已经变了，我们倒闭的机构远比新开业的要多……幼儿园倒闭实际上并不符合家长们的利益。"
他表示，由于早教机构的拨款是以机构实际服务的人群数量为前提的，因此就业市场的变化带来的影响就非常大，比如越来越多的家长选择自己在家带孩子。
"比如你决定想要涨价，但实际上能涨的都已经涨过了……所以现在的情况是，你的任何涨价动作都可能导致孩子入托率的降低。"
"每一次你提高费用，都不过是在引起另一次供需关系的变动，因为家长们已经付不起这个钱了。"
他表示，政府的审查需要考虑到早教机构为员工支付更高工资的能力。
"政府拨款（的提高）实际上是滞后的，它只给你一个固定标准，然后一直不变。而我们实际情况是每一个幼教每年都得涨一涨工资……有些不同职级的幼教薪资涨幅会在7%，一旦你准备给老师们涨工资，机构运营者的真实压力就迫在眉睫了。"
他表示，政府此次审查正好可以直面这个问题并找到解决方案。
"不过，可行的方案还需要时间，而拨款体系的改革可能需要数年时间做规划和执行……我没办法跟这些经营者说'别灰心，未来会好起来的'，他们此时此刻就需要帮助才能维持运营。"
不过，有些早教机构能够实现收支平衡。据报道，2024年，慈善早教机构Best Start在2023年实现了3200万纽元利润。
入托率问题
Pow表示，现在的家长们已经发现在某些地方很难找到合适的早教机构了。
"我们引导家长的时候通常会说，如果他们想把孩子送进来，最好考虑12个月甚至更久的托管期，因为现在想找到一个地方真的很难。等待入托的孩子排长队，你绝对不希望自己已经开始要复工了，但孩子入托问题还没着落、或者排不进你理想机构的境地。"
Laube说，像坎特伯雷这样的地区，其早教机构的入托率较高，往往能达到80%。
"如果在奥克兰，比如你去跟幼儿园谈，园方可能会告诉你他们幼儿园太多了。但数据统计往往呈现相反的情况--实际上，奥克兰有数千个孩子甚至从来没上过幼儿园……奥克兰的问题是我们必须好好研究的。"
奥塔哥大学经济学家Murat Ungor说，幼儿早教是一个新西兰应该重视的领域。
"早教机构在人的成长发展中扮演着重要角色。世界银行指出，我们在人生最开始的5年里是成长和发展最快的阶段，大概90%的大脑发育出现在5岁这个年龄段。投资早教领域能够打破贫穷的循环，降低不平等并促进长期生产力发展。"
"UNICEF（联合国儿童基金会）近期把新西兰列为36个经合组织成员国和欧盟国家中儿童福利领域倒数第4位的国家，并且在心理健康领域排名倒数第1。这些统计显示出新西兰优先投资儿童卫生、教育和福祉领域的迫切性。"
"今天的孩子就是明天的劳动力，所以我们为孩子们投资更多，我们未来的劳动力市场就会更健康，我们才能有一个更进步的新西兰。"
目前家长们要在幼儿托管和早教领域花多少钱？
Khandallah Nursery School：1个孩子，每周托管5天（早8点至下午4点半）- 452.4纽元；
Raumati Beach Chelsea House：1个孩子，每周托管35小时 - 150纽元；
University Kids Fairlee Terrace：2个孩子，每周托管28小时 - 474.64纽元；
奥克兰Ranui Krafty Kidz：1个孩子，每周托管4天 - 105纽元；
Hataitai的High Five Early Education Centre：1个孩子，每周托管5天（早8点半至下午5点半） - 275纽元；
Busy Bees Westgate：1个孩子，每周托管26小时 - 236.6纽元；
New Plymouth Little Minds：2个孩子，每周托管28小时 - 每两周584纽元；
Kindercare Belmont：1个孩子，每周托管3.5天 - 218纽元；
Dargaville Busy Bees Daycare：1个孩子，每周托管35小时 - 136.5纽元；
奥克兰Royal Oak Childcare Centre：1个孩子，每周托管9.5小时 - 115纽元；
Grey Lynn Kindergarten：1个孩子，每周托管两个全天 - 免费；
Ponsonby BestStart：1个孩子，每周托管37小时 - 254纽元。
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